Verschillende soorten kanker: symptomen, behandeling

Kanker is een verzamelnaam voor een aantal verschillende ziekten. De verschillende vormen van kanker hebben meestal verschillende oorzaken. Wat alle soorten kanker gemeenschappelijk hebben is de ongecontroleerde vermenigvuldiging van cellen in het lichaam. De soorten kanker die in Nederland het meest voorkomen zijn: borstkanker, longkanker, darmkanker en prostaatkanker.

Het ontstaan van kanker

Ons lichaam maakt voortdurend nieuwe cellen, om te groeien en om cellen die beschadigd en verouderd zijn te vervangen. Nieuwe cellen bestaan door deling. De celkern bevat informatie wanneer de cel moet gaan delen, maar ook wanneer de cel daarmee moet stoppen. Er kan iets mis gaan, dit kan toeval zijn, maar het kan ook komen door schadelijke invloeden zoals bijvoorbeeld roken. Je hebt reparatiegenen die zorgen dat de schade hersteld wordt, maar soms lukt dat herstellen niet. Cellen gaan zich ongecontroleerd delen en er ontstaat een tumor of een gezwel.

Goedaardige en kwaadaardige tumoren

Een ander woord voor gezwel is tumor. Alleen bij kwaadaardige tumoren spreek je van kanker. Goedaardige gezwellen groeien niet door andere weefsels heen en verspreiden zich niet door het lichaam. Voorbeeld van een goedaardig gezwel: een wrat. Een goedaardig gezwel kan wel klachten veroorzaken omdat het gezwel ergens tegenaan drukt, dit kan een reden zijn om het gezwel te verwijderen. Kwaadaardige tumoren kunnen wel door andere weefsels heen groeien. De cellen van zo'n tumor kunnen losraken en ergens anders in het lichaam uitgroeien tot gezwellen. Dit noem je uitzaaiingen of metastasen.

Het risico om kanker te krijgen

Ieder mens loopt een bepaald risico om kanker te krijgen. Waarschijnlijk speelt aanleg bij alle tumoren een bepaalde rol. Milieuverontreiniging speelt een kleine rol bij het ontstaan van kanker. Een ongezonde leefstijl draagt in belangrijke mate bij aan het ontstaan van kanker. Door gezond te leven kun je dus het risico beperken maar er is geen manier van leven die kanker gegarandeerd voorkomt. Iemand die altijd gezond heeft geleefd kan toch kanker krijgen, iemand die altijd heeft gerookt, kan oud worden zonder kanker te krijgen.